「棚仔」今生（與來世）

83歲的陳如東（東叔）在「棚仔」經營「大東布業」幾十年了，檔口一匹匹布各式各樣，疊得高高的，砌出一幅流露歲月痕跡的高牆。從一頭黑髮做到髮如銀絲，「棚仔」一眾經營者中他資歷最深，「我不想搬更不想結束不賣布，只能說無奈喔！」下年農曆新年過後，有38年歷史的布市場「棚仔」就要拆遷，布匹高牆也要消失了。政府說，原址將會發展興建公屋。

「棚仔」原本於鬧市中隱沒毫不顯眼，現在場內場外掛滿醒目橫額標語，「卅八年辛勞與心血毀於一旦要求原址繼續經營」，也算吸睛。

 「棚仔」正名是「欽州街小販市場」，位於深水埗警署對面。1978年，港英政府要在欽州街興建深水埗地鐵站，遂把原來在欽州街擺檔的一眾布販安排在「棚仔」臨時擺檔至今。

「棚仔」場內環境昏暗，在蜿蜒有如迷宮的通道中踱步，卻有尋幽探秘之趣。這個布料集中地，在高度發展的香港可謂碩果僅存，被視為「本土特色文化」代表之一。

有「棚仔活字典」之稱的東叔，入行至今已逾60年，見證布販行業的興衰。談得興起之時，他還拿出「私伙」裁布用剪刀讓記者欣賞。

最左面的狗牙剪專剪花邊鋸齒，上方兩把深啡傳統剪刀則已陪伴東叔60多年，「當年洋鉸剪成千蚊好貴，我買唔起，只好買傳統的」，下方的洋剪刀則是後來才買的。

東叔檔口一隅陳列不少相片。已屆耄耋之年他自豪說：「我參加『行路上廣州』21年了！」

蘇先生夫婦倆（右一、右二）的檔口就在東叔檔口附近，開檔10多年。蘇先生是場內33名合資格登記非持牌布販之一，按政府方案，可以市價八折約4,000元在通州街街市租舖，但他指租金實在太貴：「除非最高是市價兩成左右的租金，否則根本做不下去！」若方案最後落實，他指會放棄經營並領取一筆過6萬元特惠金。

蘇太正和一名時裝設計學生計算布匹價錢。現今世代買布做衫的人絕無僅有，棚仔顧客多為時裝設計師和學生。蘇太指，去年棚仔拆遷話題引公眾關注，棚仔變得很旺，過了一年熱度已減退，場內人流目前常常頗冷清。

問蘇先生為何檔名叫「曾記」，他笑指：「都係隨便改，做小販呢啲改咩名都無所謂啦！」棚仔場內共有192個檔口，但不少檔口都無人看檔，大多數檔口都留下聯絡電話的牌子，以防走失生意。夏天時場內窄巷無冷氣令人悶熱，市場本身以及不少檔口只能備有風扇消暑。

蘇太剪了一段布賣給學生後，正把重甸甸的布匹推回原位。布檔賣的包括紗布、綿布、絨布等等，包羅萬有。

正談得起勁，蘇先生忽然指有議員這個時候前來棚仔開會，隨即帶著記者去旁聽。這時是12月9日傍晚，深水埗下白田區區議員甄啟榮（左三）與「欽州街布販市場商販關注組」主席、棚仔布販何應開（左二）等正在商討後續抗爭行動。他們計劃12月13日立法會食安環衛委員會開會討論棚仔拆遷議題時，全體休業一天前去請願。

棚仔現有21名持牌布販，多數選擇交回牌照領特惠金。另外目前留守棚仔的有50名布販，全屬非持牌經營，當中更有17人不獲食環署登記承認為經營者，不符獲遷置賠償資格。商販關注組準備了申訴書，預備立法會開會時為該17人申訴。

政府計劃把布販安置到離棚仔200多米外的「通州街臨時街市」繼續經營。街市位置較棚仔偏僻，在天橋底下與一街露宿者為鄰。街市已於2016年11月起關閉改建，現場可見有清潔工在清理街市。

棚仔遷往新址後，這個「本土文化代表」會否再次步向光明前路，還是有如千千萬萬匹布一下給易燃物點著，燃成灰燼後瞬間徹底消失？下年初自有分曉。